温暖化を防げ、シドニーなど26都市が一斉消灯

【3月29日 AFP】（3月30日 写真追加）地球温暖化に対する啓発活動として1時間の消灯を促すキャンペーン「アースアワー（Earth Hour）」が29日、シドニー（Sydney）やサンフランシスコ（San Francisco）などの都市で行われている。

　シドニーでは、午後8時（日本時間同6時）から1時間、歴史的建造物や高層ビル、一般家庭で行われた。

　アジアではバンコク（Bangkok）やマニラ（Manila）も現地時間午後8時に実施され、その後ヨーロッパや北米で行われる。イスラエルのテルアビブ（Tel Aviv）では、宗教上の理由で27日に行われた。

　キャンペーンを主催するアンディ・リドリー（Andy Ridley）氏は、今年は3000万人が参加すると予想、1年前に世界自然保護基金（World Wide Fund for Nature、WWF）支援の下、シドニーで始まったキャンペーンの広がりぶりに驚きを示した。

「アースアワー」は各国政府、企業、家庭に自発的に不必要な機器の電源を1時間切ることを促し、電力消費を減らすことで、温室効果ガスの削減を目指している。

　世界の26都市が今年のキャンペーンに参加している。(c)AFP/Madeleine Coorey

宇宙旅行が身近に、2人乗りスペースシャトル開発へ

【3月27日 AFP】（写真追加）宇宙船開発企業、米エックスコア・エアロスペース（XCOR Aerospace、本社：米カリフォルニア州）は26日、観光用の2人乗りスペースシャトル「リンクス（Lynx）」の開発計画を発表した。CEOのJeff Greason氏が記者会見で明らかにした。

■1000万円で無重力体験

　リンクスはロケット動力だけで、飛行機のように離着陸する。「ゼロから開発する」という機体はビジネスジェット機より少し小さい全長8.5メートルで、パイロット1人、乗客1人の2人乗り。「リンクス・マークワン（Lynx Mark I）」はマッハ2（音速の2倍）の速度で高度61キロメートルまで上昇、3分間で大気圏外に達し、乗客は無重力にほぼ近い浮遊体験ができる。

　試験飛行は2010年、初の商用飛行はその2年後を目指す。1日4回、1回あたり約30分間の飛行が行われる予定だ。1人あたりの料金は約10万ドル（約1000万円）で、英ヴァージン・ギャラクティック（Virgin Galactic）が2010年から予定している宇宙旅行の約半額だ。

■飛行士は元NASAパイロット

　テストパイロットをつとめる米航空宇宙局（NASA）の元宇宙飛行士、Rick Searfoss氏は「1998年に引退した後、再び宇宙に戻ることになるとは夢にも思わなかったけど、2年前からは妻に『宇宙に行けるかどうかではなく、いつになったら行けるかの問題だ』と言ってきた。今回の大きな違いは、妻も私に同行できるということ」だと語った。(c)AFP

ユーチューブ「2007年ビデオ大賞」発表、一番人気の動画は?

3月25日 AFP】動画投稿サイト「ユーチューブ（YouTube）」は21日、ユーザーの人気投票による「2007年ビデオ大賞」の受賞結果を発表した。今年で2年目を迎える同賞の受賞部門は、音楽からスポーツ、コメディなど多岐にわたる。

　音楽部門では、ミネソタの大学院生テイ・ゾンデイ（Tay Zonday）さんが投稿したオリジナルソング「チョコレート・レイン（Chocolate Rain）」が受賞した。歌には人種差別を逆手に取った歌詞が並ぶ。今や深夜のトークショーでパフォーマンスを披露するまでになったゾンデイさん。「ユーチューブは、わたしのクリエイティビティを実験的に示し、アイデンティティを分かち合う場所を与えてくれた。受賞できてとてもうれしい」と喜びを語った。

　コメディ部門では、人気映画「ハリー・ポッター（Harry Potter）」シリーズをパロディーにした人形劇が受賞した。「The Mysterious Ticking Noise」と題された同作品では、ハリー・ポッターの各キャラの人形が愉快に歌い踊り、宿敵のヴォルデモート卿（Lord Voldemort）の爆弾で吹き飛ばされる。

　クリエイティブ部門では、人間をテトリス（Tetris）のゲーム画面に見立てたストップモーションのビデオクリップを作成したスイスのギローム・レイモンド（Guillaume Reymond）さんが受賞。教育ビデオ賞は、ルービックキューブの解き方を解説した米国の高校生が受賞した。

　目撃者賞は、南アフリカのクルーガー国立公園（Kruger National Park）でのライオン、ワニ、バッファローの死闘をとらえた「Battle at Kruger」が受賞した。(c)AFP

65歳女性、投票のためはるばる600キロを踏破 ブータン

【3月25日 AFP】ブータンで24日に行われた、絶対君主制から立憲君主制への移行の総仕上げとなる初の国民議会（下院）選挙で、世界で最も熱心な有権者といえる人物が現れた。65歳の女性、Tshewang Demaさんが投票のために何と600キロメートルの道のりを徒歩でやってきたという。現地紙ブータンタイムズ（Bhutan Times）が報じた。

　ブータンでは、有権者は出生地でのみ投票が許されており、今回の選挙では、数千人が出生地の村などを目指す姿が見られた。

　投票日前夜に取材を受けたDemaさんによると、4年前の自動車旅行中に乗り物酔いに苦しめられて以来、どこへ行くのも徒歩で移動しているという。Demaさんは「自動車で移動できないという理由だけで、投票の機会を失いたくないからね」と語った。

　首都ティンプー（Thimphu）から、故郷のTrashiyangsteまで14日間をかけてやってきたDemaさんだが、念願の投票だけにとどまらず、長年会っていなかった親族との再会も果たすことができた。(c)AFP/Parul Gupta

すばらしいですね・・・・。

夜空に重なるリヤドの「月」

【3月22日 AFP】サウジアラビアの首都リヤド（Riyadh）で20日、モスクの尖塔に飾られた三日月の背後に満月が上り、夜空に「月」が重なって見られた。(c)AFP
幻想的な光景ですね。

火星表面で塩分を確認、かつて生命が存在した証拠?

3月21日 AFP】火星探査機による観測データから、火星の表面に塩分の堆積（たいせき）があることが判明したとする研究報告が、米科学誌サイエンス（Science）3月21日号に発表された。これはかつて火星に水が豊富にあったことを示唆しており、生命が存在していた証拠となる可能性があるという。

　ハワイ大学（University of Hawaii）のMikki Osterloo氏が率いる科学者チームは、火星探査機マーズ・オデッセイ（Mars Odyssey）によって得られた熱画像を使い、火星の南半球にある深いくぼ地約200か所で、塩分の堆積を発見した。

　Osterloo氏によると、塩分が堆積していた面積は約1-25平方キロにわたり、それぞれの堆積物はつながっていないようだという。「火星全体を覆う1つの大きな表層水から来たのではなく、地下水が低地に到達したとみている。その後、長い時間をかけて水が蒸発し、塩の堆積物を残したのではないか」と指摘する。

　塩が堆積したのは39億-35億年前と推計されている。

　現在は乾燥、低温の火星が、かつては豊かな水があり温度も高かったとする地質学的証拠は、ほかにも複数ある。(c)AFP

スター選手が北京五輪のボイコット検討、チベット騒乱で

「【3月17日 AFP】国際オリンピック委員会（IOC）のトーマス・バッハ（Thomas Bach）副会長は、16日の独日曜紙「ビルト・アム・ゾンターク（Bild am Sonntag）」で、チベットの抗議行動への中国当局の対応に抗議するため、スター選手の多くが北京五輪のボイコットを検討していると述べた。

　バッハ副会長は、選手たちの懸念は理解できるが、五輪には参加するよう説得していると説明。北京が五輪開催地に選出された際、人権問題を考慮したかどうかとの問いには、「五輪はより開放的な中国の実現に寄与すると考えている」と述べて、中国への注目度が上がることでプラスの効果が出ることに期待を示した。

　一方、「国連（UN）が長年解決できない問題を、われわれが解決することはできない」「五輪は万能薬ではない」とも述べた。

　ビルト紙は同日の紙面で、北京五輪への参加に抵抗感を覚えるとする複数のドイツ人選手らの意見を紹介している。(c)AFP」

ホントに今年のオリンピックは無事開催されるんでしょうか・・・？

小麦を襲うカビ、パキスタンまで拡大か？

「【3月15日 AFP】アフリカで発見されイランまで拡大した小麦を襲うカビの被害が隣国パキスタンにも広がっている可能性がでてきた。15日の英科学誌ニュー・サイエンティスト（New Scientist ）が

　カビは1999年にウガンダで発見されUg99と名付けられた。2001年にはケニアに、2003年にエチオピアに拡大。2007年6月にはサイクロン「ゴヌ（Gonu）」の風に乗って、海を越えてイエメンまで拡大した。

　ニュー・サイエンティストは、カビが現在イランでも報告され、パキスタンに侵入した可能性もあると指摘し、「もし本当なら深刻な事態。パキスタンは食糧を自国生産する小麦に大きく依存する上、パンジャブ（Punjab）州などアジア有数の穀倉地帯であり、そこで生産される小麦は世界各国に輸出されている」と解説する。

　専門家は今週シリアで会議を開き、Ug99の拡散状況を調査し被害の拡大を遅らせる対応策を話し合っている。これまで抗かび剤の散布や胞子が通るルート上で小麦の作付けを控えるように農家を指導する案が検討されているという。

　一方、Ug99の被害が自国の穀倉地帯に影響することを恐れる米国やカナダはUg99に耐性がある小麦の品種開発プロジェクトに資金をつぎ込んでいる。

　一般的にこのような計画では病気などに抵抗を持ちつつ作付けを行う耕地の状況や気候に合った品種を開発し、十分な数の種子を確保するのに最低5年は必要とされる。

　農業技術の向上で穀物増産を目指す「国際トウモロコシ・小麦改良センター（CIMMYT）」のリック・ウォード（Rick Ward）氏は同誌上で、「Ug99で収穫が減り、穀物価格が上昇するようなことがあれば、飢餓が起きる」と警鐘を鳴らす。(c)AFP」

深刻な問題ですね。

「鳥の巣」もかすむ、深刻な北京の大気汚染

「【3月13日 AFP】中国政府は、北京（Beijing）の深刻な大気汚染が北京五輪までに安全な基準まで改善されると明言している。しかし「鳥の巣（Bird’s Nest）」の愛称で親しまれる北京五輪のメインスタジアム、北京国家体育場（Beijing National Stadium）は、汚れた空気に包まれて遠方からは見えない状況となっている。(c)AFP」

大丈夫なんでしょうか？

ジャガイモの重要性をファインダーに、FAOが写真コンテスト企画

「【3月13日 AFP】国連食糧農業機関（United Nations Food and Agriculture Organisation、FAO）は12日、飢餓と貧困に立ち向かう上で、ジャガイモが果たせる役割を描写した写真コンテストを行うと発表した。

　FAOは2008年を「国際ポテト年（International Year of the Potato）」と宣言しており、このコンテストも同事業の一環。農業、経済、食糧安全保障へのジャガイモの貢献度に対する意識を世界的に向上させるのが狙いだという。

　写真家らは、「ジャガイモの多種多様性、栽培、加工、取引、マーケティング、消費、利用法を描写することで、国際ポテト年の精神を写し出す」ことが求められている。

　FAOによると、ジャガイモはコメ、小麦、トウモロコシに次ぎ、世界で第4の生産量を誇る穀物。100か国以上で年間3億トン以上が生産されている。

　ニコン（Nikon）がスポンサーを務めるコンテストでは、プロとアマチュア部門で審査され、賞金総額は7200ユーロ（約114万円）に上るという。(c)AFP」

面白そうな企画ですね。

松下電器、皮下脂肪の厚みを測れる体組成バランス計を発売

「【3月11日 AFP】松下電器産業（Matsushita Electric Industrial）は10日、体組成バランス計「EW-FA70」を発表した。PRのため、会場にはゲストとしてビーチバレーの浅尾美和（Miwa Asao）選手も登場した。

　同商品は、ユーザーのBMI値や体脂肪率、皮下脂肪率、内臓脂肪レベル、基礎代謝、筋肉レベルなどのほか、皮下脂肪の厚みを簡単に測定することができる。発売は5月1日から。(c)AFP」

国連の薬物犯罪取り締まり当局、薬物使用セレブを名指しで非難

【3月10日 AFP】国連薬物犯罪事務所（United Nations Office on Drugs and Crime、UNODC）のアントニオ・マリア・コスタ（Antonio Maria Costa）事務局長が9日発行の週刊紙オブザーバー（Observer）で、英歌手のエイミー・ワインハウス（Amy Winehouse）やスーパーモデルのケイト・モス（Kate Moss）を、「薬物を服用する有名人」として名指ししで非難した。

　コスタ事務局長は、暴力や堕落につながる薬物を使用し間違ったメッセージを送るこれら有名人たちを、アフリカの貧困問題などに取り組むボノ（Bono）やボブ・ゲルドフ（Bob Geldof）などと比較して批判した。

「アフリカを救おうとする著名人もいれば、アフリカの崩壊に貢献している者もいる。薬物を使用するセレブたちは自らの鼻や脳をダメにしているだけでなく、地球の裏側にある国々の崩壊の一因にもなっている」

　事務局長は、ワインハウスに対して次のように述べている。「その反抗的な態度を改善し、『リハブ（Rehab）』で自らを中傷してみせたのかもしれない。だが、常用しやすく、高価な治療も受けられない人々に自分がどんなメッセージを送ったのか理解しているのだろうか？自らの薬物使用をひけらかす有名人たちは、南米からアフリカ経由で欧州へと送られてくるコカインの密売で引き起こされている被害に気付いているのだろうか」

　さらにケイト・モスについても、「善意でアフリカを救おうとするアイドルや映画スターがいるのに、彼らの活動は、ケイト・モスなどの軽はずみな薬物の服用で損なわれている」と激しく非難した。

　コスタ事務局長によれば、アフリカ諸国の政府は麻薬取引を取り締まる十分な能力を備えていないため、南米から欧州に輸送される薬物はアフリカを経由することが多い。アフリカで行われる麻薬取引は、「語られることのない不幸、堕落、暴力、不安定をもたらす」という。

　こうしたコスタ事務局長の意見に対し、ワインハウスの広報担当、クリス・グッドマン（Chris Goodman）氏が反発。オブザーブ紙に寄せたコメントの中で「グッドマン氏は事務局長は軽はずみな人物」と述べ、「エイミーは、薬物について語ったことも、ひけらかしたこともない。問題を抱えているが、好転させようと頑張っている。国連は自らの行動を正すべきだ」と不快感を表した。

　エイミーは最近、薬物リハビリ施設へ通っているという。モスの広報担当からのコメントは出ていない。(c)AFP

全長7.5メートルのトリケラトプスの骨格、来月いよいよ競売へ

「【3月10日 AFP】3本の角を持った草食恐竜トリケラトプスの骨格が6日、サーベルタイガーの頭がい骨、巨大ザメの歯の化石などとともに、4月16日に予定されている英競売会社クリスティーズ（Christie's）のオークションへの出品を前にパリ（Paris）で公開された。

　クリスティーズによると、トリケラトプスの骨格は約6500万年前のもので、50万ユーロ（約7900万円）の値が付くと予想されている。

　この骨格は全長7.5メートルで、重量は頭部だけで約200キロ、全体では約2トンもある。

　クリスティーズの広報担当によると、この骨格は米ノースダコタ（North Dakota）州の牧場主によって発見され、その後、2004年に匿名の欧州のバイヤーによって買い上げられたという。

　また、骨格は70％以上が実物の骨で、残りは樹脂製の複製で補われているが、同社の広報担当は「この骨格は、これまで発見された中で4番目に完全な形状のものだ」としている。(c)AFP」

落札されてどこかの博物館に寄贈されるんでしょうか？

ホワイトデーは「ルイ・ヴィトン」のバラで

【3月6日 MODE PRESS】ルイ・ヴィトン（Louis Vuitton）が3月13日〜16日、ホワイトデーに向けて「モノグラム フラワー」を発売する。

　ホワイトローズの花びらを彩るのはモノグラム・モチーフ。ノーブルなイメージのホワイトに、可憐なブラウンが利いている。花びらにモノグラム・モチーフを刻むように、愛する人へあなたの想いも刻みつけてくれそうだ。

　「モノグラム フラワー」は1本4000円（税込）。3月13日〜16日に表参道店、六本木ヒルズ店、銀座並木通り店で販売する。(c)MODE PRESS」

1本4000円のバラ・・・もらってうれしいのかな？

ウィーンの動物園で双子のホッキョクグマがお目見え

「【3月4日 AFP】（3月6日 写真追加）オーストリアの首都ウィーン（Vienna）にあるシェーンブルン動物園（Schoenbrunn Zoo）で4日、前年11月30日に生まれた生後3か月の双子のホッキョクグマが初めて一般公開された。(c)AFP」

かわいいですね！

＜08米大統領選挙＞選挙集会のプレスルームはトイレの中？

米大統領選の民主党指名争いで重要なカギを握る「大票田」テキサス（Texas）州オースティン（Austin）では3日、ヒラリー・クリントン（Hillary Clinton）上院議員の選挙集会が開かれた。この会場にも多くの報道陣が取材に来たが、報道記者用のプレスルームはなんと男性トイレの中に準備されていた。(c)AFP」

なんとも不思議な光景ですね。

第80回アカデミー賞、レッドカーペットで輝く「ダイヤモンドジュエリー」

第80回アカデミー賞（80th Academy Awards）授賞式が24日、米ハリウッド（Hollywood）のコダックシアター（Kodak Theatre）で開かれた。

　レッドカーペット・ファッションの仕上げは、ドレスとぴったり合ったジュエリーだ。一番人気は、ピュアな輝きを放つダイヤモンド。ネックレスからイヤリング、ブレスレットまで、様々なバリエーションが揃った。

　話題となったのは、ニコール・キッドマン（Nicole Kidman）が身に付けた「ローレン・スコット（L'Wren Scott）」のネックレス。計7645個のダイヤを贅沢に散りばめてある。アン・ハサウェイ（Anne Hathaway）は、ハリー・ウィンストン（Harry Winston）の10カラットのクッションカット・ダイヤモンド・ドロップ・イヤリングを着用。デコラティブなドレスに、すっきりとしたシルエットが合っている。(c)MODE PRESS]

きれいですね！

ギネスに挑戦、インドで13トンの炊き込みご飯

インドの首都ニューデリー（New Delhi）で1日、インド人シェフが60人がかりでインドの定番料理ビリヤニ（biriyani）（炊き込みご飯）13トンを調理し、ギネスブック世界記録に挑戦した。

　ニューデリーの競技場で、ギネスブックの認定員が監視する中、3トンのバスマティ米と唐辛子85キロ、1200リットルの食用油、そして野菜3650キロが、3台のクレーン車で巨大な容器に流し込まれた。

　完成したビリヤニはギネス認定員が重量を確認した後、ニューデリーにある多くの児童養護施設へトラックで運ばれることになっている。

　現在、ギネスブックには、ビリヤニの世界最大記録はまだ登録されていない。(c)AFP]

おいしく出来上がったんでしょうか？

カエルが王子様に？カエルの皮膚からアンチエイジング物質を発見

「まるで童話のように、見にくいカエルがすてきな王子様に変身するかもしれない。ウシガエルがヒトに効果のあるアンチエイジング物質を持っている可能性があることを、韓国の研究チームが発見していたことが分かった。

　韓国・釜山（Busan）釜慶大学校（Pukyong National University）のKim Se-kwon教授率いる研究チームは、ウシガエルの皮膚から抗酸化物質を含むペプチドを分離することに成功した。

　この物質は、ヒトの細胞の老化プロセスを速める分子「フリーラジカル（遊離基）」を除去する効果があるという。

　ビタミンEの1種、アルファトコフェロール（Alpha-tocopherol）はこれまでヒトにとって最も効果的な抗酸化物質として、医薬品、健康補助食品として広く使われてきた。しかし、世界的な需要の急増によって価格は上昇する一方だった。

　Kim教授は26日、AFPに対し、「新たに発見された物質は、トコフェロールの安価な代替品となるかもしれない」と語った。またトコフェロールが油溶性なのに対し、この物質は水溶性のため、ソフトドリンクに混ぜるなど多様な摂取方法がありそうだという。

　酸化防止効果もトコフェロールより10％高いという。

　研究結果は前年、国際誌「Bioresource Technology（バイオリソース技術）」に発表された。(c)AFP」

ウシガエルに美容効果があるとは・・・。